Espirales de pasta con verduras

INGREDIENTES

• 400 g de espirales de pasta
• 50 ml de aceite de oliva virgen extra
• 1/2 k de langostinos (frescos o congelados, a vuestra elección)
• Pimienta negra recien molida
• Sal
• 1 cebolla y media
• 4 zanahorias
• 1 pimiento rojo
• Medio calabacín
• 4 tomates maduros
• 1 diente de ajo
• 2 cayenas pequeñas
• La ralladura de una mandarina grande o dos pequeñas
• 1 cucharada de postre de curry amarillo
• Unos 50 ml de agua caliente para la salsa
• El caldo de cocer los restos de los langostinos, para hervir la pasta

ELABORACIÓN DE ESPIRALES DE PASTA CON VERDURAS

• Para la salsa:
  • Pelamos la cebolla, las zanahorias, los dientes de ajo y lavamos la mandarina, los tomates y el pimiento.
  • Cortamos la cebolla en juliana fina (es decir en tiras muy finitas), los pimientos, el medio calabacín y las zanahorias deben ir en láminas de medio centímetro de grosor y luego cortaremos todo en rombos o cuadrados similares, muy al estilo asiático. El diente de ajo debe ir muy picado, si tenéis un estrujador de ajo sería lo indicado.
  • Una vez que tenemos los vegetales preparados añadimos un buen aceite de oliva virgen extra a la cazuela, e introducimos el ajo con una cayena estrujada con los dedos y los sofreírmos unos segundos hasta que se doren. Así conseguiremos darle al aceite de oliva un toque de ajo, y evitaremos que nos repita después de la comida.
  • Añadimos primero la cebolla a la cazuela del aceite y salpimentamos, incrementamos la temperatura y removemos todo con suavidad, pasado un minuto echamos el resto de vegetales (zanahoria, pimientos y calabacín) y dejamos que se cocinen unos cinco minutos nada más.
  • Pasados estos 5 minutos añadimos el tomate cortado en dados y mezclamos los sabores de estos ingredientes durante otros 2 minutos.
  • Rallamos la piel de la mandarina, sin llegar a la parte blanca pues amarga. Reservamos para el final.
  • Descongelamos los gambones en la nevera la noche antes (en mi caso siempre tengo algunos en el congelador, es uno de los ingredientes que más me gustan en varias recetas, fondo de armario o congelador). Los pelamos, quitamos la cabeza y la cáscara que los protege.
  • Ponemos una cazuela ancha de cocer pasta con agua bien caliente y dos hojas de laurel y añadimos cabezas y cáscara de los gambones para cocer a fuego medio durante diez minutos. Colamos este agua de marisco que hemos improvisado y la volvemos a echar a la cazuela donde coceremos la pasta. Reservamos.
  • Una vez que tenemos los gambones ya pelados les quitamos el intestino (el hilo negro que tiene en el centro) y los añadimos a la cazuela con los vegetales que están aún a medio hacer, deben de quedar con un toque crujiente al masticar, no como en un wok, pero no se deben pasar como si fuese un sofrito. Pasamos los langostinos sólo unos 2 minutos sin saltear en exceso, lo justo para que se pongan rosados y añadimos la cucharada de curry amarillo, la ralladura de la mandarina que tenemos reservada y unos 50 ml de agua caliente. Removemos todo, no más de 1 minuto.
  • Probamos de sal y si es necesario salpimentamos, removemos todo con una cuchara de madera, mezclamos todos los sabores bien y retiramos del fuego.
  • Una vez que tenemos la salsa nos ponemos con la pasta.
• Para la pasta:
  • El primer paso es tener la salsa preparada antes de que la pasta toque el agua. La salsa siempre debe esperar a las espirales de pasta y no al revés.
  • Calentamos en una cazuela un litro de agua (en este caso con el caldo de gambones que tenemos reservado) por cada 100 g de pasta, es la medida recomendada por persona. Estas proporciones, que normalmente vienen indicadas en los envases, ayudan a que la pasta no se pegue entre ella. Y siempre intenta utilizar una cazuela grande, la mayor de tu cocina. Si cocinas muchas veces pasta será muy útil comprar una cazuela para esas ocasiones, una buena inversión.
  • Cuando empiece a hervir a borbotones echamos 1 puñado generoso de sal, unas 2 cucharadas rasas por cada 500 gramos de pasta. Seguidamente añadimos la pasta, siempre toda junta. Removemos con una cuchara de madera para que las espirales no se peguen y queden sueltas.
  • En el reverso del paquete viene el tiempo de cocción, debemos guiarnos por estas instrucciones porque para cada tipo es distinto, en este caso son 11 minutos. Así conseguiremos lo que se llama pasta “al dente” o en su punto justo, es decir, que no se pase, aunque un gran consejo es probarla casi al final por si acaso en el envase nos engañan. Una vez transcurrido el tiempo la escurrimos inmediatamente y la juntamos con la salsa.
  • Añadimos las espirales recién hechas a la salsa de curry y mandarina y mezclamos todo con una cuchara para que se junten bien los sabores. Opcionalmente decoramos cada plato con más pimienta negra molida, siempre al gusto o con un poco de cilantro bien picado, que le va de lujo a este plato.

Imagen: La Cocina de Mat

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