Claves para la inocuidad de los alimentos

1. Mantenga la limpieza

• Lávese las manos antes de preparar alimentos y a menudo durante la preparación.
• Lávese las manos después de ir al baño.
• Lave y desinfecte todas las superficies y equipos usados en la preparación de alimentos.
• Proteja los alimentos y las áreas de cocina de insectos, mascotas y de otros animales (guarde los alimentos en recipientes cerrados).

¿Por qué?

• En la tierra, el agua, los animales y las personas se encuentran microorganismos peligrosos que causan enfermedades originadas en los alimentos. Ellos son llevados de una parte a otra por las manos, los utensilios, ropa, trapos de limpieza, esponjas y cualquier otro elemento que no ha sido adecuadamente lavado, y un contacto leve puede contaminar los alimentos.

2. Separe alimentos crudos y cocinados

• Separe siempre los alimentos crudos de los cocinados y de los listos para comer.
• Use equipos y utensilios diferentes, como cuchillos o tablas para cortar, para manipular carne, pollo y pescado y otros alimentos crudos.
• Conserve los alimentos en recipientes separados para evitar el contacto entre crudos y cocidos.

¿Por qué?

• Los alimentos crudos, especialmente carne, pollo y pescado y sus jugos, pueden estar contaminados con microorganismos peligrosos que  pueden transferirse a otros alimentos, tales como  comidas cocinadas o listas para comer, durante la preparación de los alimentos o mientras se conservan.

3. Cocine completamente

• Cocine completamente los alimentos, especialmente carne, pollo, huevos y pescado.
• Hierva los alimentos como sopas y guisos para asegurarse de que alcancen los 70ºC. Para carnes rojas y pollos cuide que los jugos sean claros y no rosados. Se recomienda el uso de los termómetros.
• Recaliente completamente la comida cocinada.

¿Por qué?

• La correcta cocción mata casi todos los microorganismos peligrosos. Estudios enseñan que cocinar el alimento de forma que todas las partes alcancen los 70ºC garantiza la inocuidad de estos alimentos para el consumo.
• Existen alimentos, como trozos grandes de carne, pollos enteros o carne molida, que requiere especial control de la cocción.
• El recalentamiento adecuado mata los microorganismos que puedan haberse desarrollado durante la conservación de los alimentos.

4. Mantenga los alimentos a temperaturas seguras

• No deje alimentos cocidos a temperatura ambiente por más de 2 horas.
• Refrigere lo más pronto posible los alimentos cocinados y los perecederos (preferiblemente bajo los 5ºC).
• Mantenga la comida caliente (por encima de los 60ºC).
• No guarde comida mucho tiempo, aunque sea en la nevera. Los alimentos infantiles listos para comer no deben ser guardados.
• No descongele  los alimentos a temperatura ambiente.

¿Por qué?

• Algunos microorganismos pueden multiplicarse muy rápidamente si el alimento es conservado a temperatura ambiente, pues necesitan alimento, humedad, temperatura y tiempo para reproducirse.
• Bajo los 5ºC o por encima de los 60ºC el crecimiento microbiano se hace más lento o se detiene. Algunos microorganismos patógenos pueden todavía crecer en temperaturas inferiores a los 5ºC.

5. Use agua y materias primas seguras

• Use agua tratada para que sea segura.
• Seleccione alimentos sanos y frescos.
• Para su inocuidad, elija alimentos ya procesados, tal como leche pasteurizada.
• Lave las frutas y las hortalizas, especialmente si se comen crudas.
• No utilice alimentos después de la fecha de vencimiento.

¿Por qué?

• Las materias primas. incluyendo el agua, pueden contener no sólo microorganismos sino también elementos químicos dañinos. Es necesario tener cuidado en la selección de los productos crudos y tomar medidas de prevención que reducen el peligro, como lavarlos y pelarlos.

*Recomendaciones según la OMS.

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